随着中国与东盟经贸关系的发展和中国-东盟自由贸易区建设进程的推进，环北部湾地区正在形成一个跨省区、跨国界的经济圈——环北部湾经济圈。以中国和东盟这两大经济实体为依托，环北部湾经济圈必将成为中国沿海地区继环渤海经济圈、长三角经济圈、珠三角经济圈之后的新增长极。

    一、 环北部湾经济合作的现状与特点

    环北部湾地区东盟国家包括新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、越南、文莱等6国（以下简称东盟6国），20世纪90年代以前，中国与东盟6国的经贸合作主要以贸易为主，而且发展比较缓慢，90年代以后，随着双方经济活力与实力的不断增强，双方经贸关系发展十分迅速，呈现多元化发展的局面。

    (一)贸易额不断增加，贸易结构多元化，并以产业内贸易为主

    2001年，中国与东盟6国双边贸易总额为336.3亿美元，其中出口额为152.9亿美元，进口额为183.4亿美元，2005年中国与东盟6国双边贸易总额为1063.95亿美元，其中出口额为459.23亿美元，进口额为604.72亿美元 ，年均增长率分别为25.9%，24.6%，26.9%。从中国与东盟6国双边贸易结构看，正逐步从单一的资源性产品向多样化的工业制成品升级，并在制造业内部形成了以产业内贸易为主的水平分工格局。2004年，中国与东盟6国的双边贸易主要集中在工业制成品，以机电产品为代表，其在双边进出口中的份额分别为47.1%和57.9%，产业内贸易指数为0.85，属于以产业内贸易为主的产品。除此之外，产业内贸易也已经扩大到了精密和光学仪器及乐器等方面。

   (二)东盟6国是中国FDI的重要来源地，中国对其投资也在起步

    截至2004年底，东盟6国来华投资协议外资金额647.54亿美元，实际投资324.5亿美元。早期，东盟6国对华投资领域主要是农产品加工、服装、玩具、建筑材料、房地产开发等，近年来投资开始逐步转向基础设施、医药卫生、机械制造、金融、电力、海运等。相对于东盟国家来华投资，中国对东盟国家的投资刚刚起步，但潜力较大，增速较快。截至2005年底，经商务部批准和备案，中国企业在东盟10国投资总额为10.8亿美元。1990年以前，中国在东盟国家的投资主要是加工、装配和生产性的小项目。1990年以后，中国企业已涉足东盟国家的建筑、饭店、电器、矿业和运输等行业。

   (三)经济合作范围不断拓宽

    随着双方贸易投资的不断增长，双方经济合作的领域不断延伸，金融、科技和基础设施领域的合作逐步开展起来。

    二、 环北部湾经济合作的未来与重点

    环北部湾地区拥有区位优势、交通优势、能源与资源优势及人缘优势，在中国-东盟自由贸易区建设进程中理应发挥更大的作用，并成为中国-东盟自由贸易区框架下的次区域合作的典范。要实现这个目标的关键是建立一系列的多边的、开放的合作机制，积极引入利益相关的第三方共同开发。

    就合作的领域而言，环北部湾地区经济社会发展很不平衡，具有很大的合作空间，港口、能源、旅游、人力资源开发等将是环北部湾地区未来合作的重点领域。

    (一)港口合作

    东盟10国中除老挝外，都是沿海国家，从某种意义上说，东盟是"海上东盟"，因为通过海上联接是国际经济往来合作的最主要的形式，同时海上通道也是中国外向战略的最重要的通道。中国政府高度重视"海上东盟"建设，2003年温家宝总理参加印尼巴厘岛举行的"10+3"和"10+1"领导人峰会时，明确表示中国政府"积极参与海上东盟的建设" 。"海上东盟"建设将是"10+1"自贸区中的一个新的亮点，环北部湾地区在这方面大有可为。北部湾地处华南经济圈、西南经济圈和东盟经济圈结合部，是沟通中国和东盟的重要通道，其岸线漫长，有多处大型深水不冻港湾，海港条件十分优越，西南出海大通道战略的实施和洛湛铁路的开工建设，使北部湾成为大西南地区以及中南地区对接东盟的"出海大通道"。贸易是港口的生命线，2005年，中国-东盟双边贸易额达1303.7亿美元，同比增长23.1%。东盟为我第5大贸易伙伴、我第5大出口市场和第3大进口来源地。就目前的双边贸易额和高增长速度，可以断言，环北部湾港口合作的潜力是非常巨大的。加上中国-东盟自由贸易区建成的利好消息，环北部湾港口合作的前景广阔。

    （二） 能源与资源合作

    中国经济的高速增长带动了能源与资源需求的激增，能源与资源不足问题将越来越成为中国经济发展的瓶颈。缓解能源与资源瓶颈问题的途径：第一，建立能源与资源集约型的经济结构；第二，建立能源与资源的战略储备；第三，推行能源与资源全球化的战略。与环北部湾的东盟国家开展能源与资源合作是我国推行能源与资源全球化的战略的一部分，环北部湾地区有丰富的矿产资源，中国与该地区的东盟国家在能源与资源领域具有很大的合作空间。随着中国-东盟自由贸易区逐渐形成所带来的贸易自由化与投资便利化，能源贸易的交易成本将降低，相互能源投资与勘探开发的壁垒将减少，因而可以预见，在近一二十年内，中国从东盟进口的原油，成品油，液化天然气等各种矿产资源将继续快速增长，双方企业在油气资源的勘探开发、国内成品油气产品的分销等方面的合作水平将达到新的高度。同时中国与东盟国家政府在东亚石油安全供应及储备体系建设、能源安全保障、能源技术研究等的对话与协作也将随着中国与东盟政治经济关系的发展而逐步展开。

    （三）旅游合作

    北部湾地区旅游合作具有良好的基础。首先，中国-东盟自由贸易区的成立和建设为加快旅游业的合作提供了基本的制度保障和发展平台；其次，旅游业在环北部湾地区有良好的发展基础，也是得到政府大力支持和重点发展的产业部门。再次，环北部湾地区旅游资源的互补性强，合作开发和组成统一旅游线路的条件也较好，如广西有甲天下的桂林山水、天下第一滩北海银滩，越南有世界自然遗产下龙湾，印度尼西亚有风光秀丽的巴喱岛等等，这些异质的旅游资源档次和知名度高，吸引力大，具有良好的交通、服务和旅游企业配套，有利于合作开发。最后，环北部湾地区有着良好的地缘人缘关系和近便的交通联系条件。

    环北部湾旅游合作具有强劲的动力。第一，环北部湾旅游业合作可以实现两者旅游资源的跨国整合与优势互补，带来巨大的旅游资源"组合"效应，提高环北部湾地区整体旅游产品的吸引力与竞争力；第二，环北部湾旅游业合作可以降低发展国际旅游业过程中的成本、提高效率和效益；第三，环北部湾旅游业合作有利于共同开发中国与东盟巨大的客源市场，并可产生客源市场开发的"联合效应" 。

    （四）人力资源开发

    北部湾地区经济发展很不平衡，既有经济发达的新加坡、文莱、粤港澳等国家和地区，又有广西、越南等经济欠发达地区。经济发展的不平衡往往导致社会发展的不平衡，例如，教育资源的不平衡，因此，在人力资源的开发上经济发达国家（地区）和欠发达国家（地区）之间有很大的合作空间。另一方面，环北部湾地区的各个国家（地区）虽然经济社会发展很不平衡但是在教育、保健卫生等方面又各有自己的特点与优势，因此，在人力资源的开发上经济发达国家（地区）之间、经济欠发达国家（地区）之间也存在着很大的合作空间，甚至经济欠发达国家（地区）也可以为经济发达国家（地区）提供人力资源的培训服务。